Een buikje en een beetje zwaarder bij ouderen is niet ongezond?

Prof. dr. M. Katan is emeritus hoogleraar voedingsleer aan de Vrije Universiteit van Amsterdam en lid van de Koninklijke Nederlandse Akademie van Wetenschappen. Hij schrijft regelmatig over de ‘hypes’ die het zicht wegnemen, op wat voeding voor invloed heeft op de gezondheid. Dit onderbouwd hij met wetenschappelijk onderzoek en heldere taal. En geeft hij antwoord op de vraag: Een buikje en een beetje zwaarder bij ouderen is niet ongezond?

Is de levensduur tussen slanken en zwaarderen verschillend?

Het verschil in levensduur tussen de slanken en zwaarderen is kleiner dan vroeger. Dat is voor een deel te danken aan de wetenschap, omdat deze al veel oorzaken van hart- en vaatziekten heeft opgespoord. Door wetenschap is er al veel bekend geworden over hoe je die ziekten kunt voorkomen of genezen. Hoge bloeddruk, roken en cholesterol zijn de belangrijkste veroorzakers. En die ontdekkingen hebben een groot effect gehad over de langer termijn. Hierdoor zijn de verschillen in levensduur tussen slanke en zwaardere mensen kleiner geworden dan vroeger.

Maar hoe kan dit? Er is nu meer overgewicht dan vroeger?

Er is nu wel meer overgewicht en dat verhoogt de bloeddruk en het cholesterol. Maar met gezonde vetten en veel medicatie krijg je deze beide verhoogde waarden flink omlaag. Dus mensen die nu leven met overgewicht hebben een lager cholesterolgehalte en een lagere bloeddruk dan mensen die ongeveer 50 jaar geleden leefden. Door geneesmiddelen en andere ingenieuze apparatuur worden daarnaast ook nog verstoppingen opgelost en mensenlevens gered. Hierdoor kunnen oudere mensen met overgewicht tegenwoordig bijna even lang leven als slanke mensen.